Síntese de RNA: Transcrição

A transcrição é uma das etapas fundamentais da expressão gênica. É nesse processo que a informação contida no DNA é copiada para formar uma molécula de RNA. Esse conteúdo é essencial para o ENEM e costuma aparecer em questões sobre genética, biologia molecular e funcionamento das células.

O que é transcrição?

A transcrição é o processo pelo qual a célula produz uma molécula de RNA a partir de uma fita molde de DNA. Ela acontece no núcleo das células eucariotas e no citoplasma das células procariontes.

Durante a transcrição, a enzima RNA polimerase lê a sequência de bases nitrogenadas da fita de DNA e monta uma nova fita de RNA, usando os princípios de complementaridade:

Adenina (A) se liga com Uracila (U) no RNA;
Citosina (C) se liga com Guanina (G);
Guanina (G) se liga com Citosina (C);
Timina (T) do DNA se liga com Adenina (A) no RNA.

Ou seja, o RNA é uma cópia complementar da fita molde do DNA, com uracila substituindo a timina.

Etapas da transcrição

O processo de transcrição pode ser dividido em três etapas:

1. Iniciação

A RNA polimerase se liga a uma região específica do DNA chamada promotor, que indica onde a transcrição deve começar. Nesse momento, a dupla hélice do DNA se desfaz parcialmente, formando uma bolha de transcrição.

2. Elongação

A RNA polimerase percorre a fita molde do DNA e adiciona nucleotídeos complementares para formar a cadeia de RNA. A fita de RNA vai sendo construída na direção 5’ → 3’, enquanto a RNA polimerase lê o DNA na direção 3’ → 5’.

3. Término

Quando a RNA polimerase encontra uma sequência de término no DNA, ela se desprende e a molécula de RNA é liberada. A fita de DNA volta a se emparelhar, recuperando sua estrutura original.

Tipos de RNA produzidos

A transcrição pode produzir diferentes tipos de RNA, cada um com uma função específica na célula:

RNA mensageiro (mRNA): leva a informação do DNA até os ribossomos, onde será traduzida em proteínas.
RNA transportador (tRNA): leva os aminoácidos até o ribossomo durante a tradução.
RNA ribossômico (rRNA): forma parte da estrutura dos ribossomos, onde ocorre a síntese proteica.

Importância biológica da transcrição

A transcrição é essencial para a produção de proteínas, que são responsáveis pelas funções estruturais e metabólicas das células. Sem ela, a célula não conseguiria transformar a informação genética em ação.

Além disso, o controle da transcrição determina quando e em que quantidade cada gene será expresso. Isso garante que as células funcionem de maneira coordenada, especialmente em organismos multicelulares.

Transcrição em eucariontes x procariontes

Em procariontes (como bactérias), a transcrição acontece no citoplasma, e o RNA pode ser imediatamente traduzido.

Em eucariontes, a transcrição ocorre no núcleo. Após a transcrição, o RNA mensageiro passa por um processo chamado maturação antes de sair para o citoplasma:

Adição do cap 5’: proteção da extremidade inicial do mRNA;
Adição da cauda poli-A: proteção da extremidade final do mRNA;
Splicing: remoção dos íntrons (partes não codificantes) e união dos éxons (partes codificantes).

Transcrição e o dogma central da biologia

A transcrição faz parte do dogma central da biologia molecular, que descreve o fluxo de informações genéticas:

DNA → RNA → Proteína

Ou seja, o DNA é transcrito em RNA, que é traduzido em proteína. Essa sequência de eventos é fundamental para a vida.

Transcrição no ENEM

No ENEM, a transcrição pode ser cobrada em questões sobre:

Expressão gênica;
Funções do RNA;
Dogma central da biologia;
Maturação do RNA em eucariontes;
Relação entre DNA, RNA e proteínas.

Fique atento a esquemas e figuras mostrando o processo de transcrição, pois é comum o exame pedir que você interprete esses gráficos e relacione com as etapas do processo.

Resumo

A transcrição é o processo de formação de uma molécula de RNA a partir da leitura de um gene no DNA. Envolve as etapas de iniciação, elongação e término. Esse RNA pode ser mensageiro, transportador ou ribossômico, e é essencial para a produção de proteínas. O processo é controlado e altamente regulado, garantindo que as células funcionem corretamente. Compreender esse mecanismo é essencial para mandar bem nas questões de genética e biologia molecular do ENEM.