Placas Tectônicas

As Placas Tectônicas

A crosta terrestre está dividida em placas com espessura média de 150 km, que flutuam sobre um substrato pastoso: a astenosfera.

As seis maiores placas tectônicas são:

• Placa Americana
• Placa do Pacífico
• Placa Antártica
• Placa Indo-Australiana
• Placa Euro-Asiática
• Placa Africana

Além dessas, existem outras menores, como:

• Placa de Nazca
• Placa do Caribe
• Placa da Anatólia
• Placa de Cocos
• Placa da Grécia
• Placa das Filipinas
• Placa de Sonda
• Placa da Birmânia
• Entre outras

Limites das Placas Tectônicas

Os limites das placas tectônicas, ou seja, os pontos de encontro entre as placas, estão em constante movimento. Esses movimentos ocorrem de formas distintas e podem ser classificados em três tipos principais:

• Limites convergentes
• Limites divergentes
• Limites transformantes

Limites Convergentes

São zonas de subducção, onde as placas se encontram e colidem. Uma das placas mergulha sob a outra e retorna à astenosfera.

Três tipos principais de convergência:

• Convergência crosta oceânica – crosta continental:
  Formam-se fossas abissais, como a Fossa Peru-Chile, onde a placa de Nazca mergulha sob a placa Sul-Americana. Essas zonas são chamadas de continentais ativas.
• Convergência crosta oceânica – crosta oceânica:
  Formam-se arcos vulcânicos, como nas ilhas Marianas (placa do Pacífico e placa das Filipinas).
• Convergência crosta continental – crosta continental:
  É difícil que uma placa mergulhe sob a outra. Pode ocorrer a obducção (uma sobrepondo-se à outra) ou colisão com formação de cadeias de montanhas, como o Himalaia, resultado do choque entre a placa Euro-Asiática e a placa Indiana.

Limites Divergentes

Também chamados de cristas em expansão ou margens construtivas. Nesses limites, uma nova crosta oceânica é criada pelo magma vindo do interior da Terra, afastando as placas tectônicas.

Exemplos:

• Cordilheira Meso-Atlântica
• Cordilheira Meso-Pacífica

Limites Transformantes

Nesse tipo de limite, as placas deslizam horizontalmente uma ao lado da outra. Como não há criação nem destruição da crosta, também são chamadas de zonas de conservação.

Esses deslizamentos causam terremotos de grandes proporções e, geralmente, ocorrem no fundo dos oceanos.

O exemplo mais conhecido em terra firme é a Falha de San Andreas, na Califórnia (EUA), com cerca de 1.300 km de extensão, localizada no limite entre a placa do Pacífico e a placa Norte-Americana. Essas placas deslizam cerca de 5 cm por ano.

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