Paleolítico

Periodização da Pré-História

São muitas as periodizações propostas por diferentes especialistas para o estudo da Pré-História. Uma das mais conhecidas baseia-se nas pesquisas do inglês John Lubbock (1834-1913) e distingue pelo menos dois grandes períodos pré-históricos: o Paleolítico e o Neolítico.

Paleolítico: a Velha Idade da Pedra

É denominado Paleolítico o período em que predominaram as sociedades de coletores e caçadores. Os seres humanos viviam da caça, da pesca e da coleta de grãos, frutos e raízes. O termo paleolítico é de origem grega (paleo = velho; lítico = pedra) e significa “velha idade da pedra”.

Neolítico: a Nova Idade da Pedra

Durante o período conhecido como Neolítico, desenvolveram-se a agricultura e a criação de animais – as sociedades passaram a produzir seus alimentos. O termo neolítico também é de origem grega (neo = novo; lítico = pedra) e significa “nova idade da pedra”.

Ferramentas e Evolução Cultural

O Paleolítico abrange cerca de 99% do tempo de existência das sociedades humanas. Seu início é marcado pelo surgimento dos primeiros hominídeos e estende-se até aproximadamente 8000 a.C.

Nesse período, seres humanos em diversas regiões do mundo (África, Europa, Oriente Médio, Ásia, América) confeccionaram suas primeiras ferramentas feitas de madeira, ossos, chifres e pedras lascadas.

Esse processo pode ser dividido em três fases:

• Uso de materiais encontrados ao redor (como ossos e pedras);
• Fabricação casual de ferramentas como facas e arpões;
• Criação de ferramentas com padrões específicos, identificados por arqueólogos como tradições culturais.

Vida Nômade e Alimentação

Os seres humanos do Paleolítico ainda não produziam seus alimentos. Eram caçadores-coletores e nômades, pois consumiam o que encontravam na natureza. Quando os recursos se esgotavam, mudavam de região.

O Fogo e os Primeiros Instrumentos

O domínio do fogo foi uma das maiores conquistas desse período. Permitiu suportar o frio, cozinhar alimentos e espantar animais. Inicialmente, aproveitavam o fogo causado por fenômenos naturais. Depois, desenvolveram técnicas para produzi-lo manualmente.

Outras inovações importantes:

• Construção de abrigos;
• Produção de roupas com peles de animais;
• Confecção de instrumentos como lanças, flechas, arpões, lâminas e anzóis.

Esses instrumentos eram essenciais para cortar, cavar, raspar e caçar, tornando-se um diferencial dos seres humanos em relação aos outros animais.

Início da Organização Social

Para garantir a sobrevivência, os caçadores-coletores desenvolveram formas de cooperação e divisão de tarefas. A divisão do trabalho geralmente era feita por sexo: homens caçavam, mulheres colhiam e cuidavam das crianças.

Os alimentos obtidos eram compartilhados entre os membros do grupo. Não havia acúmulo de excedentes. Esse modo de vida permitia tempo para atividades culturais como festas, danças e brincadeiras, embora conflitos e rivalidades entre grupos também existissem.