Conceito de Reação Química

Objetos de argila molhada, quando secavam ao fogo, tornavam-se rígidos e impermeáveis; portanto mais úteis do que se secassem simplesmente ao sol. Estava, assim, descoberta a técnica para produzir objetos cerâmicos, ainda hoje empregada na produção de tijolos, telhas, vasos, potes, moringas, azulejos, louças sanitárias e objetos de porcelana.

Ao aquecer determinados minerais, alguns povos antigos descobriram que era possível obter o metal cobre a partir do minério de cobre e, séculos depois, ferro a partir do minério de ferro aquecido com carvão.

A combustão (queima) é um exemplo do que os químicos chamam de reação química. Embora a expressão reação química seja conhecida de muitas pessoas, e até mesmo usada no dia a dia, existe uma maneira científica de definir o que vem a ser isso.

Resumidamente, a reação química é um processo em que novas substâncias são formadas a partir de outras.

Para saber se houve uma reação química, precisamos comparar as propriedades das substâncias presentes no sistema, nos estado inicial e final.

Por exemplo: Quando um lápis está quebrado, não se tem um exemplo de reação química. Mas quando uma vela queima, sim.

EXEMPLOS DE REAÇÃO QUÍMICA

Combustão do Etanol

Para haver a combustão do Etanol (álcool comum), é necessária a presença de oxigênio (por exemplo, do ar). Ambas as substâncias transformam-se, durante a combustão, em duas novas substâncias: água e gás carbônico.

Representado na forma de equação:
Etanol + oxigênio → gás carbônico + água

Nessa representação da combustão do etanol, os sinais de mais (+) podem ser lidos como “e”. A seta (→) pode ser lida como “reagem para formar”.

Representados em palavras:
Etanol e oxigênio reagem para formar gás carbônico e água.

Os químicos identificam essas substâncias por meio de suas propriedades. São elas que confirmam que, de fato, as substâncias existentes no estado final são diferentes das presentes no estado inicial.

Reação entre ferro e enxofre

Se pó de enxofre for adicionado a pó de ferro, obteremos uma mistura heterogênea, na qual cada um dos componentes mantém suas propriedades. Isso torna possível usar um ímã para separar o pó de ferro do pó de enxofre, como na imagem a seguir:

Mas, se essa mistura for aquecida num recipiente apropriado durante alguns minutos, como mostra a imagem B, ocorrerá uma reação química na qual enxofre e ferro se transformarão num sólido preto. Determinando as propriedades do sólido formado, é possível identificá-lo como uma substância diferente das inicialmente presentes.

EXEMPLOS COTIDIANOS DE REAÇÃO QUÍMICA

Existem muitos exemplos de reação química no cotidiano. Dentre eles estão:

• A formação da ferrugem num pedaço de palha de aço;
• O apodrecimento dos alimentos;
• A produção de húmus no solo;
• A queima de gás num fogão;
• A combustão de gasolina, álcool ou óleo diesel no motor de um veículo.

A ocorrência de uma reação química nem sempre é fácil de perceber. Algumas só podem ser percebidas em laboratórios suficientemente equipados para separar componentes das misturas obtidas e determinar suas propriedades.

Há, contudo, algumas evidências que estão, de modo geral, associadas à ocorrência de reações químicas e que são, portanto, pistas que podem indicar sua ocorrência. Entre essas evidências estão:

• Liberação de calor: por exemplo, nas combustões. A reação de combustão entre os gases hidrogênio e oxigênio produz água com grande liberação de calor.
• Liberação de gás: por exemplo, ao jogar um comprimido efervescente em água.